Belangrijke informatie voor Vipassana- mediteerders die het Verenigd Koninkrijk (VK) binnenkomen

Regeling voor het betreden van het VK vanuit de EU en erbuiten – wijzigingen vanaf 2 april 2025.

Alle bezoekers aan het Verenigd Koninkrijk die geen visum nodig hebben, hebben nu wel een ETA (elektronische reistoestemming) nodig. Dit geldt ook voor Europeanen. Niet-Europeanen hadden al een ETA nodig om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. 

Of u een visum of een ETA nodig heeft, hangt af van uw nationaliteit en het doel van uw bezoek. U kunt controleren wat voor u van toepassing is via https://www.gov.uk/check-uk-visa.

De ETA kan eenvoudig online worden aangevraagd door 1) de 'UK ETA app' te downloaden via Google Play of Apple App Store, of 2) de website van de Britse overheid gov.uk te bezoeken. 
De meeste aanvragers ontvangen direct een beslissing en de ETA kost momenteel £16.
Informatie over wie een ETA kan krijgen en hoe u een aanvraag indient voordat u naar het VK komt, is beschikbaar op gov.uk.

Als u geen ETA kunt krijgen of als uw aanvraag wordt geweigerd, moet u een visum aanvragen om het VK te bezoeken.

De andere documenten die u nodig hebt om het VK binnen te komen, zoals een paspoort of identiteitsbewijs dat geldig is voor de duur van uw verblijf, zijn afhankelijk van uw nationaliteit. Controleer dit via: https://www.gov.uk/uk-border-control/before-you-leave-for-the-uk 

 

De definities van 'studie' en 'werk' die de douane hanteert, zijn niet van toepassing op het zitten of dienen op een Vipassana-meditatiecentrum. Daarom moet je bij 'What are you coming to do?' tourism selecteren.

Hoewel we binnen onze centra de woorden 'student', 'helper/server', 'cursus', 'vrijwilliger' gebruiken, kunnen we van grensbeambten of andere mensen die onze organisatie niet kennen niet verwachten dat ze weten dat deze termen niet gehanteerd worden in de gebruikelijke betekenis van studie of werk. Om verwarring te voorkomen is het beter in deze context het woord 'retraite' te gebruiken in plaats van 'cursus', en 'mediteerder' in plaats van 'student' of 'server'. Meditatie is een mentale oefening, een geestelijke activiteit die voor zelfontwikkeling en welzijn wordt ondernomen, en in douanetermen is het een toeristische of vrijetijdsbesteding. Op Vipassana-centra zijn 'studenten' en 'servers' allemaal 'mediteerders', of ze nu 3 of 10 uur per dag zitten. Allemaal beoefenen ze de techniek, zij het volgens verschillende roosters. Dienen is een integraal onderdeel van de beoefening. De mediteerders dienen in eerste instantie zichzelf, en gebruiken het dienen om goede kwaliteiten te ontwikkelen en hun eigen meditatiebeoefening te versterken terwijl ze de regels, het rooster en de discipline van het centrum volgen.

Voor het geval je bij de grens ondervraagd wordt, kunnen we je voorzien van een brief waarin vermeld wordt dat je een bevestigde plek hebt op een cursus of dienperiode, en je kan deze brief indien nodig aan de douanebeambten laten zien. De brief bevat de bovenstaande punten en legt uit waarom iemand die naar een Vipassana-centrum komt een echte bezoeker is volgens de immigratiewetgeving van het VK. Deze brief kan ook van pas komen als je een visum aanvraagt